26.01.08

Sonia Garde, Bien

En el adiestramiento, se aconseja llevar a los perros de cachorros a las residencias para que se vayan acostumbrando. Dar de comer a los peces, enseñar a hablar a los loros, acariciar a los gatos o sacar a pasear a los perros parecen actividades intrascendentes pero, para las personas mayores, pueden servir como terapia promoviendo la salud y el bienestar de los mismos.

Es difícil resumir todos los beneficios de esta terapia porque son "innumerables tanto en el ámbito físico y psíquico como en el social", según explica a BIEN Santiago Garde, psicólogo clínico y director de la residencia Amma Argaray (Navarra). Así, los animales pueden ser una excusa para obligar a moverse a las personas que necesitan rehabilitación física o que tienen un deterioro en su motricidad. Además, favorecen el trabajo de la memoria, aumentan la capacidad de prestar atención y aportan seguridad y calma. "En pacientes con problemas cardiacos se ha demostrado que hacerse cargo de una mascota (con sus paseos y sus 'mimos') disminuye la tensión arterial, comportándose como si fuese un fármaco", según el experto.

Los animales también resultan positivos para los ancianos con depresión o ansiedad porque aportan alegría, mejoran la autoestima y palían la soledad. En este sentido, también se ha evidenciado que reciben más visitas de sus familiares, sobre todo de los nietos.

 

La agenda del día

Cada residencia establece su propio programa de asistencia. Por ejemplo, Sam (un Golden Retriever) ya tiene aprendida su agenda diaria. Por la mañana disfruta de su momento de esparcimiento, luego interviene en la terapia de orientación a la realidad en la que los ancianos suelen leer el periódico, charlar... allí se pasea como uno más. Antes de comer participa en un taller de terapia ocupacional en el cual se trabaja la motricidad de los miembros superiores de los residentes mediante las caricias y el cepillado, que suele ir seguido de un paseo para las personas con problemas de movilidad. Por la tarde, llega el momento de la estimulación cognitiva. Estas sesiones pueden ser individuales o colectivas.

"Cualquier raza de perro, con una buena educación, puede realizar las tareas encomendadas y actuar como un co-terapeuta", indica Garde, quien explica que su adiestramiento se centra en responder a cuatro órdenes: "sentado", "tumbado", "quieto" y "junto".

En cualquier caso, la terapia y educación asistida por animales de compañía no es un tratamiento alternativo, sino que sirve como complemento de la medicina tradicional, detalla a este periódico María Azkargorta, directora de la Fundación Affinity, entidad pionera en el establecimiento de este tipo de terapia y organizadora de los congresos internacionales sobre esta cuestión desde los años noventa.

Para las residencias que no tengan la posibilidad de hospedar a una mascota, diversas organizaciones se encargan de llevar estos animales a los centros geriátricos, al menos una vez a la semana. "Con una sola sesión semanal ya se observan resultados positivos. Los mayores les esperan con mucha ilusión", destaca Sergio A. Otal, veterinario y psicólogo canino.

 

Bienestar para las familias

En el último congreso "Animales de compañía, fuentes de salud", celebrado el año pasado en Madrid, diversos expertos defendieron los beneficios que aporta convivir con animales de compañía. "Un perro puede mejorar notablemente el bienestar de una familia. Aunque habrá que seleccionar adecuadamente al animal y habrá que educarle bien. Por eso, es tarea del veterinario asesorar a las familias", manifestó en el evento el rector de la Universidad Autónoma de Barcelona, Lluís Ferrer.

 

Para otros colectivos

NIÑOS: aprenden a asumir responsabilidades, respeto y, además, se divierten. En niños autistas y con deficiencias físicas también es efectiva la hipoterapia (con caballos).

ENFERMOS: una simple visita de un animal acelera el proceso de recuperación del paciente. Por un momento, se olvida de su situación.

PRESOS: los animales sirven de ayuda para la reinserción sociolaboral. En colectivos marginales favorecen el desarrollo de hábitos y actitudes de responsabilidad y el enriquecimiento emocional.

Tienen mascota...

Totalmente de acuerdo con maria, tantos beneficios como tienen porque no podemos llevarnoslos a ninguna parte???? Nos tienen prohibidas las entradas en muchisimos sitios  y eso que lo que siempre he dicho, los animales nos aportan mas de lo que les damos a ellos...
Saludos.

LOS ANIMALES - LA MEJOR MEDICINA.....

Terapia animal
Gatos, perros, caballos y delfines pueden ser muy útiles en la recuperación de personas enfermas.
(2006-05-13) Revista Cambio.com
 
DESPUÉS DEL INFARTO de su padre, Mario Alberto Peña decidió regalarle un San Bernardo. Había leído que los pacientes que tenían un perro lograban una recuperación más rápida, pues la obligación de sacar a pasear al animal los llevaban a realizar caminatas muy saludables para la rehabilitación cardiovascular.
La recuperación de su padre con la ayuda del canino llevó a Peña, a documentarse mejor sobre el poder sanador de las mascotas, y una vez graduado como psiquiatra decidió que su perra Danza, una pastor alemán, estuviera presente en las consultas con sus pacientes. "Los animales facilitan el vínculo con el paciente -explica Peña-. Hay estudios que demuestran que cuando en el consultorio hay una imagen de un animal, el paciente se tranquiliza; que si el animal está presente la tranquilidad aumenta, y que si interactúa con el paciente el efecto es mayor". De hecho, está comprobado que la tensión y la frecuencia cardiaca de las personas se reducen cuando se acaricia un animal, relajación muy pertinente en una consulta psiquiátrica.

"El animal no es lo fundamental, pero si sabemos que enriquece el ambiente, ¿por qué no usarlo?". Mario Alberto Peña, psiquiatra.

Las terapias asistidas con animales comenzaron a documentarse hace 40 años. El primero que lo hizo fue el psiquiatra infantil estadounidense Boris Levinson, quien llevaba su perro a las consultas con niños con trastornos de conducta. El animal resultaba el mejor instrumento para romper el hielo, reducir la actitud defensiva de los niños y poner tema de conversación.

Desde entonces se han llevado a cabo cientos de estudios para confirmar la utilidad de los animales en la recuperación de personas con problemas de salud y, en efecto, los investigadores han observado que los dueños de mascotas se recuperan más rápido de los infartos, sufren menos hipetensión, tienen menos hospitalizaciones, se sienten más seguros y tienen mejores relaciones sociales, entre otros aspectos.

Diversidad animal

Las características de los perros y su viejo vínculo con los seres humanos hace que sean los más utilizados en las terapias, pero los caballos no se quedan atrás y han dado pie para la creación de la llamada hipoterapia.

La hipoterapia se basa en que el paso del caballo provoca estímulos en la médula que resultan beneficiosos para mejorar el equilibrio y la movilidad, y por eso se utilizan caballos de trote cruzado a los que les ponen aperos especiales. Los seguidores de la técnica aseguran que los equinos no sólo funcionan para trastornos físicos, sino que también pueden mejorar las funciones de comunicación y comportamiento, y por eso practican la hipoterapia con personas con síndrome de Down o autismo.

Los estudios también han documentado los beneficios de los gatos en la recuperación de pacientes después de operaciones; de los delfines para el autismo y la depresión, y de los pescados en acuarios para estimular relaciones sociales en los ancianos. Y aunque la recuperación de una persona no puede depender de una mascota, los que siguen la terapia asistida con animales tienen la certeza de que es una herramienta más en la rehabilitación de enfermos. "El animal no es lo fundamental -advierte Peña-. Pero si sabemos que enriquece el ambiente, ¿por qué no usarlo?".

MÚLTIPLES ESTUDIOS demuestran que las personas que tienen mascotas gozan de mejor salud cardiovascular -especialmente por su adecuada tensión arterial y nivel de triglicéridos- que aquéllas que no gozan de compañía animal. La explicación podría ser que los propietarios de mascotas tienen mayor actividad física y menos estrés.